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27 mars 2024


Qu’est-ce que cette énorme faille située au cœur de la Chine, qui intrigue les réseaux sociaux?


Elle avait été mise en lumière après le tremblement de terre survenu l’an passé en Turquie et en Syrie, et pourtant, elle n’a rien à voir avec un récent séisme. Cette immense faille appelée « fossé de Zhou Cang » est d’ailleurs située en Chine. On se penche sur cette impressionnante formation géologique, peu connue en Europe.

Il y a un an, de violentes secousses meurtrières faisaient trembler le sud-est de la Turquie et le nord-ouest de la Syrie. Une vidéo est alors relayée sur les réseaux et largement partagée. Elle est censée montrer une crevasse formée sur un territoire touché lors de la catastrophe du 6 février 2023.

Petit hic, sur cette vidéo, on ne voit pas de paysages semblables à celui du Proche-Orient, décrypte le quotidien français Libération. Un premier détail qui éveille les doutes, et si certains sont impressionnés par la rapidité à laquelle il a été formé, d’autres, plus sceptiques, se demandent pourquoi on aperçoit une route sur chaque rive de la faille.

Sur les réseaux sociaux, régulièrement, cette faille fait l’objet de posts fallacieux du même genre, sous-entendant qu’il s’agit d’une fracture récente ou qu’elle s’étend inexorablement. Il n’en est rien, évidemment.

Le fossé de Zhou Cang

Mais alors, c’est quoi ce trou béant? Libération a mené une recherche approfondie et a pu constater que la vidéo montre des images d’une faille géologique dans la province du Shanxi, près du district de Pinglu, une zone montagneuse du centre-nord de la Chine, qui couvre environ 400 000 km2.

Toujours selon le quotidien, la documentation régionale aurait donné à cette faille le nom de « fossé de Zhou Cang ». Un nom donné en hommage à un personnage du célèbre roman chinois Histoire des Trois Royaumes, qui retrace l’histoire du pays depuis 220 après la chute de la dynastie Han jusqu’à l’établissement de la dynastie Jin, en 265.

Un à deux kilomètres de large

Selon le site web indépendant Hasan Jasim, cette faille dans la vallée est une bonne illustration de l’histoire géologique dynamique de la Terre. Si l’origine de sa formation est encore mystérieuse, les hypothèses sont nombreuses : elle pourrait avoir été façonnée par « la tectonique des plaques, l’activité volcanique ou les processus glaciaires ».

Gigantesque, le fossé ferait « dix kilomètres de long pour un à deux kilomètres de large » et ses abysses seraient « d’environ 100 mètres » à son point le plus profond. Plus qu’une œuvre de la nature, la faille est également un nid douillet pour la flore et la faune locales, elle abrite un grand nombre d’espèces variées, dont certaines sont rares ou menacées.