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Le 3 novembre 1989, John Stockwell, ancien chef des opérations de la CIA, s'est exprimé devant des étudiants de l'American University de Washington D.C. et a dévoilé l'identité de l'une des agences de renseignement les plus puissantes au monde. Lors d'une conférence de sept minutes diffusée ultérieurement sur C-SPAN , Stockwell a relaté avec une franchise choquante les opérations secrètes de la CIA à travers le monde, ainsi que leur coût humain.

Selon Stockwell, la CIA a renversé des démocraties en activité dans plus de vingt pays, truqué des élections dans des dizaines d'autres, créé des armées, financé des escadrons de la mort et incité à la rébellion de minorités ethniques. L'incitation ciblée aux tensions internes dans des pays comme le Nicaragua a été particulièrement perfide, où des groupes autochtones comme les Indiens Miskito ont reçu argent, armes et refuges pour semer la terreur et la violence contre la population.

Il a décrit comment la CIA a utilisé des tactiques similaires en Thaïlande, au Vietnam, au Laos, au Congo, en Iran, en Irak et au Salvador – ce dernier, entre autres, à travers la création de la tristement célèbre « Police du Trésor », qui, selon l’Église catholique, a été responsable de près de 70.000 morts.

L'affirmation de Stockwell selon laquelle la CIA avait non seulement assassiné des chefs d'État dans le monde entier, mais était également responsable de l'assassinat du président américain en 1963 était particulièrement sensationnelle – une référence directe à John F. Kennedy.

Il a rappelé le violent coup d'État au Chili en 1973, au cours duquel la CIA a renversé le président démocratiquement élu Salvador Allende et porté le général Pinochet au pouvoir, avec notamment l'assassinat du général Schneider, pourtant constitutionnel. Selon Stockwell, Henry Kissinger a répondu à une question du Congrès américain : « Les enjeux sont bien trop importants pour que les électeurs chiliens puissent les trancher eux-mêmes. » (cela ne vous rappelle rien ??)

Stockwell a décrit en détail comment la CIA, par des campagnes de désinformation et des opérations secrètes, a provoqué les guerres de Corée et du Vietnam, faisant des millions de morts. Il a cité des estimations de pertes : un million pendant la guerre de Corée, deux millions au Vietnam, 800.000 en Indonésie, des millions au Cambodge, 20.000 en Angola et plus de 22.000 au Nicaragua – soit un total d’au moins six millions de morts dues aux opérations de la CIA.

Ces morts, soulignait Stockwell, n'étaient pour la plupart ni des soldats ni des communistes, mais des « paysans extrêmement pauvres, dont de nombreuses femmes et enfants ». Les victimes de la CIA venaient principalement du tiers monde, de régions dépourvues d'armées, de missiles et incapables de nuire aux États-Unis. Et il ne s'agissait pas d'ennemis, mais souvent de fervents catholiques, favorables aux États-Unis.