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Contexte général
Derek Reimer est un prédicateur de rue de Calgary qui s’oppose depuis plusieurs années aux activités « Reading with Royalty » où des drag queens ou drag kings lisent des histoires aux enfants dans des bibliothèques publiques de Calgary, en Alberta.
Ces événements se déroulent notamment dans des succursales comme Saddletowne, Seton, etc., du réseau Calgary Public Library.
Les premiers incidents en 2023
En février 2023, Reimer a interrompu un « drag storytime » à la bibliothèque de Seton en criant, s’est approché de l’animatrice drag et a été expulsé par des participants; il a ensuite été accusé de méfait et de trouble à la paix, ainsi que d’infractions à un règlement municipal sur le harcèlement.
Quelques semaines plus tard, alors qu’il était déjà sous conditions de remise en liberté, il a continué de manifester à d’autres événements similaires et a été arrêté à plusieurs reprises en 2023.
L’épisode avec la directrice de bibliothèque
En mars 2023, peu après une mise en liberté sous caution, Reimer s’est rendu à la bibliothèque Saddletowne pour parler à la directrice, Shannon Slater, à propos d’un futur événement drag.
Il a filmé l’échange avec une caméra, a qualifié l’activité de « pervert grooming drag queen story hour », lui a dit « nous reviendrons » et a ensuite publié la vidéo sur Facebook, ce que la juge a interprété comme une tentative d’intimidation la visant personnellement.
Procès, verdicts et rôle de la “lettre d’excuses”
En août 2024, la juge Karen Molle de la Cour de justice de l’Alberta l’a reconnu coupable de harcèlement criminel envers la directrice ainsi que de plusieurs bris de conditions liés à ses protestations précédentes; d’autres accusations de méfait et de trouble à la paix ont été rejetées.
Le harcèlement criminel est une infraction prévue au Code criminel, passible en théorie de peines pouvant aller jusqu’à plusieurs années d’emprisonnement, ce qui explique les références à « deux ans de prison » dans certains messages militants.
Lors des représentations sur la peine, fin novembre 2025, la Couronne a recommandé environ un an de prison, tandis que la défense plaidait pour 6 à 8 semaines compte tenu du temps déjà purgé.
Des articles et publications militantes indiquent qu’une des conditions proposées ou imposées dans le cadre de la peine ou de la probation est qu’il signe une lettre d’excuses à la bibliothécaire, lettre qu’il refuse de signer pour des raisons de conscience; son refus peut influencer la sévérité de la peine ou mener à de nouveaux manquements aux conditions, mais il n’est pas poursuivi « uniquement » pour avoir refusé de s’excuser pour sa foi.
Ce que les publications dans Facebook simplifient ou déforment
Le post résume en disant qu’« au Canada, des pasteurs sont arrêtés pour ne pas avoir présenté d’excuses pour leurs croyances religieuses », mais juridiquement le dossier porte sur du harcèlement criminel, des troubles de la paix et des bris de conditions liés à la façon dont Reimer a mené ses protestations dans un lieu public et envers une personne déterminée.
L’éventuelle lettre d’excuses est un élément de la peine et des conditions de remise, pas l’infraction de base, et tout se déroule à Calgary (Alberta) dans le contexte très précis des événements « Reading with Royalty » organisés par la Calgary Public Library depuis 2023.
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