Par Isabella H. de Carvalho
Les nations ont la responsabilité de protéger, de respecter et de garantir la liberté de religion, a déclaré l'archevêque Ettore Balestrero, Observateur permanent du Saint-Siège auprès des Nations Unies et d'autres organisations internationales à Genève, lors de l'événement « Standing with Persecuted Christians: Defending the Faith and Christian Values » le 3 mars 2026.
- https://www.vaticannews.va/en/vatican-c ... ights.html
- https://www.holyseegeneva.org/statement ... an-values/
- https://ewtnvatican.com/articles/holy-s ... persecuted
« Près de 400 millions de chrétiens dans le monde sont confrontés à la persécution ou à la violence, ce qui en fait la communauté religieuse la plus persécutée au monde. Cela signifie qu'un chrétien sur sept est concerné », a déclaré l'archevêque Balestrero.
« Pire encore, près de 5 000 chrétiens ont été tués pour leur foi en 2025, ce qui équivaut à une moyenne de 13 par jour », a-t-il ajouté.
L'archevêque a expliqué que, pour les chrétiens, ceux qui sont tués pour leur foi sont des « martyrs », c'est-à-dire des « témoins » de leur credo qui incarnent des valeurs remettant en cause la logique du pouvoir, tandis que du point de vue du droit international, « ils sont des victimes de violations flagrantes des droits de l'homme ».
« Leur témoignage ne doit pas détourner de la responsabilité fondamentale des États qui auraient dû les protéger », a souligné l'Observateur permanent.
La liberté religieuse est un droit humain fondamental
« Il incombe à l'État de protéger la liberté de religion ou de conviction, ce qui inclut la prévention des violations de ce droit par des tiers », a-t-il insisté. « Cette protection doit garantir la sécurité des croyants visés, avant, pendant et après une attaque. Toutefois, l'impunité demeure l'un des problèmes les plus graves dans le paysage mondial de la persécution religieuse. »
« Un État doit promouvoir la liberté de religion ou de conviction, avant tout parce qu'il s'agit d'un droit humain fondamental », a-t-il souligné.
L'archevêque Balestrero a également noté que les nations doivent elles-mêmes « respecter la liberté de religion ou de conviction et s'abstenir d'entraver la capacité d'un individu ou d'un groupe à professer sa foi en privé ou en public par le culte, la pratique et l'enseignement ».
Formes subtiles et silencieuses de persécution
L'archevêque Balestrero a ensuite souligné qu'il est « profondément injuste et extrêmement préoccupant » que près de 400 millions de chrétiens dans le monde « soient soumis à la violence physique, à l'assujettissement, à des détentions arbitraires, à l'expropriation de leurs biens, à l'esclavage, à l'exil forcé et même au meurtre en raison de leurs croyances religieuses ».
Il a indiqué que ce phénomène touche des pays du monde entier, y compris en Europe, où plus de 760 crimes de haine antichrétiens ont été recensés en 2024 seulement, tels que des incendies criminels visant des églises, des agressions physiques ou des actes de vandalisme.
L'Observateur permanent a également mis en lumière d'autres « formes plus subtiles et souvent silencieuses de persécution », qui n'apparaissent pas dans les statistiques. Il a notamment mentionné la marginalisation progressive ou l'exclusion de la vie sociale et professionnelle, la discrimination ou encore des restrictions « discrètes » qui « restreignent, voire annulent en pratique, les droits légalement reconnus à la population majoritairement chrétienne ».
L'archevêque Balestrero a souligné que, dans les pays occidentaux, les droits humains consacrés par les instruments internationaux « sont parfois supplantés par des intérêts concurrents ou des revendications de prétendus “nouveaux droits”, dont le statut normatif n'est établi dans aucun traité ni dans le droit international coutumier ».
Il a cité des statistiques de l'Observatoire sur l'intolérance et la discrimination envers les chrétiens en Europe (OIDAC), selon lesquelles 2 211 incidents violents visant des chrétiens ont été recensés en Europe en 2024. « Cela inclut des poursuites pour prière silencieuse à proximité de cliniques d'avortement ou pour avoir cité un verset de la Bible sur des questions sociales », a-t-il précisé.
Il a insisté sur le fait qu'il ne s'agit pas « d'actes superficiels », mais bien de « violations graves des droits des chrétiens, perpétrées par les autorités mêmes qui sont chargées de respecter, de protéger et de promouvoir les droits humains de tous ».
« Cette contradiction doit cesser », a-t-il poursuivi.
La Croix
Enfin, l'archevêque Balestrero a souligné que « les attaques contre les chrétiens sont des attaques contre la Croix elle-même », expliquant que la croix est formée d'une ligne verticale qui « représente l'ouverture de l'homme à la transcendance » et d'une ligne horizontale qui symbolise « le lien humain avec les autres ».
Il a expliqué que les attaques contre la « dimension verticale » cherchent à rompre la relation entre la conscience et Dieu, en confinant la foi au silence, tentant ainsi de « fermer l'espace dans lequel l'esprit humain se transcende lui-même ».
Les attaques contre la dimension horizontale, a conclu l'archevêque, privent « la personne humaine de sa capacité innée à répondre librement à l'appel de la vérité » et peuvent, en fin de compte, conduire à la désintégration des relations au sein des communautés.
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